শ্রীলঙ্কার নতুন স্পিনার দুটি হাত নিয়ে এসেছেন, এক পা বাইরে রেখে

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) ২০২৫-২৭ মৌসুমের চতুর্থ ঘন্টার কাছাকাছি আসার সাথে সাথেই বিশ্বের সবচেয়ে নবীনতম টেস্ট ক্রিকেটার তার রেকর্ডের শীর্ষে উঠে এসেছিলেন এবং কিছুটা বিশেষ কিছু করেছিলেন।

টেস্ট ক্রিকেটে তার প্রথম ৯৫টি ডেলিভারিতে, থারিন্ডু রথনায়েকে ছিলেন একজন ডানহাতি অফস্পিনার। কিন্তু একজন জাদুকরের মতো যিনি নিজেকে টুপিতে ডুবিয়ে নিজের ভিন্ন রূপে আউট করেন, থারিন্ডু এই মুহূর্তটি বেছে নিয়েছিলেন তার ধীর বামহাতি অবতারকে তাৎক্ষণিকভাবে আউট করার জন্য। মাঠটি খুব একটা নড়াচড়া করতে হয়নি। থারিন্ডু বামহাতি স্পিনের একটি পরিপাটি প্রথম বলটি বল করেছিলেন। এটি একটি সিঙ্গেলের জন্য স্কোয়ারের পিছনে কাটা হয়েছিল।

থারিন্ডুর দ্বিমুখী দক্ষতার সেই প্রথম আকর্ষণীয় মুহূর্তে, এই দলটি দৃঢ়ভাবে এবং অনিবার্যভাবে শ্রীলঙ্কান বলে মনে হয়েছিল। মনে হয়েছিল থারিন্ডু হলেন বিদ্রোহী বোলিং করার গর্বিত ঐতিহ্যের সর্বশেষ প্রবেশ। এই ঐতিহ্য ক্রিকেটের জন্য আনন্দের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, যেমন রিস্ট-স্পিন অফব্রেক (মুথিয়া মুরালিধরন), ডাউন-সুইং রাউন্ড-আর্ম ইয়র্কার (লাসিথ মালিঙ্গা) এবং ক্যারাম বল (অজন্তা মেন্ডিস এবং রঙ্গনা হেরাথ)।

আসলে, শ্রীলঙ্কা বোলিংয়ে এতটাই পারদর্শী যে থারিন্ডু এই দলের দ্বিতীয় অ্যাম্বিডেক্সট্রস স্পিনার, কামিন্ডু মেন্ডিসও টেস্ট ক্রিকেটে উভয় বাহু দিয়ে বোলিং করেছেন। এর অর্থ হল, একাদশে যত ডুয়াল-আর্ম স্পিনার আছে, তত ডুয়াল-আর্ম স্পিনার আছে যারা কেবল একঘেয়ে একক বাহু দিয়ে বোলিং করে।

যদি থারিন্ডু - যার জন্য বোলিংই প্রধান স্যুট - এবং কামিন্ডুর একসাথে দীর্ঘ ক্যারিয়ার থাকে, তাহলে তাদের মধ্যে বোলিং বিশ্লেষণের সম্পূর্ণ নতুন বিভাগ খোলার সম্ভাবনা রয়েছে। আমরা হঠাৎ করে নিজেদেরকে এমন প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে দেখতে পাব যা ক্রিকেটে কখনও গুরুত্ব সহকারে জিজ্ঞাসা করা হয় না।

কোন বাহু দিয়ে তিনি বেশি উইকেট পান? কোন বাহু দিয়ে তিনি দ্রুত বোলিং করেন, এবং এটি কি তার আরও অর্থনৈতিক হওয়ার সাথে সম্পর্কিত? যদি এটা প্রমাণিত হয় যে সে একজন ভালো অফস্পিনার, তাহলে কি সে এই স্টাইলে আরও বেশি ডানহাতি উইকেট পাবে, নাকি বল ঘুরিয়ে দেওয়া সবসময় ডানহাতি বোলারদের জন্য আরও বেশি হুমকিস্বরূপ হবে? যদি সে টানা নয়টি অফব্রেক ওভার বল করে, তাহলে কি সে তার কম ক্লান্ত বাম হাত ব্যবহার করে প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা অর্জন করবে? এবং যেসব পিচে পায়ের ছাপ আছে, সেখানে এই লোকটি সম্ভবত অপ্রতিরোধ্য হবে, তাই না? আক্রমণের লাইন... বাহ!

টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় শক্তি হল এটি সম্ভবত যেকোনো খেলার মধ্যে সবচেয়ে বিস্তৃত ক্যানভাস প্রদান করে। থারিন্ডুর অস্বাভাবিকভাবে প্রশস্ত ব্রাশ থেকে কী আকার বেরিয়ে আসবে?

এবং যখন শ্রীলঙ্কা এখনও তাদের স্পিন-বোলিং পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করছে, তখন বাংলাদেশও একই রকম কিছু করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ব্যাটিং ফ্রন্টে। ক্রমবর্ধমান যাত্রা চলছে। তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসান এবং মাহমুদউল্লাহ ইতিমধ্যেই বাইরে। বাংলাদেশের গ্রেটদের প্রথম প্রজন্মের মধ্যে কেবল মুশফিকুর রহিমই রয়ে গেছেন। ধারাবাহিকভাবে বড় রান কোথা থেকে আসবে?

গলে প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে, বাংলাদেশ তাদের গ্রেটদের প্রতিস্থাপনের ক্ষেত্রে আরও ভালো কাজ করেছে বলে মনে হয়েছিল, একই ভেন্যুতে মুশফিকুরের সাথে ট্রিপল ফিগারের যাত্রায় নাজমুল হোসেন শান্তও যোগ দিয়েছিলেন, একই ভেন্যুতে মুশফিকুর তাদের ছোট ছোট উপায়ে খেলাটি প্রসারিত করার চেষ্টা করছেন, তারা যে পরিবেশে খেলেন তা দ্রুত সংকুচিত হচ্ছে। এই সিরিজ শেষ হওয়ার পর, শ্রীলঙ্কার ২০২৬ সালের মে পর্যন্ত কোনও টেস্টের সময়সূচী নেই, যার আংশিক কারণ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস এবং দিমুথ করুনারত্নে উভয়ই এই বছর পদত্যাগ করেছেন।

বাংলাদেশের দুই বছরের ডব্লিউটিসি চক্রে মাত্র ১২টি টেস্ট (সর্বনিম্ন পরিমাণ) রয়েছে, যদিও তাদের আয়ারল্যান্ড এবং জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ডব্লিউটিসি-বহির্ভূত টেস্টের সময়সূচীও রয়েছে। শনিবার পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন টেস্ট দল দক্ষিণ আফ্রিকার হিসাব অনুযায়ী মাত্র ১৪টি টেস্ট রয়েছে, যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজেরও ১৪টি। এই দলগুলোর জন্য বছরে গড়ে মাত্র সাতটি টেস্ট খেলা ক্রমশই এক বিরাট ধাক্কার মতো মনে হচ্ছে।

যুক্তিটি এই নয় যে টেস্ট ক্রিকেট মারা যাচ্ছে। কিছু জায়গায়, এটি আগের চেয়েও বেশি দর্শনীয় অবস্থায় রয়েছে। এই দশকে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড উভয় দেশেই, অ্যাশেজ সিরিজ দর্শক সংখ্যার রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। গত সপ্তাহে, ইসিবি সিইও বলেছেন যে "বাণিজ্যিক গুরুত্বের দিক থেকে", ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ অ্যাশেজের মতোই মূল্যবান।

তার প্রিয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) এর সাথে আইপিএল জয়ের পর, বিরাট কোহলি জোর দিয়েছিলেন যে যদিও সেই জয়টি মধুর ছিল, এটি "টেস্ট ক্রিকেটের পাঁচ স্তর নীচে" স্থান পেয়েছে। কিন্তু তারপরে আসল টেস্ট ক্রিকেট হিসাবে যোগ্যতা অর্জনের বিষয়টিও বিতর্কে রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, কোহলি অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার ৪৭% টেস্ট খেলেছেন, কিন্তু জিম্বাবুয়ে বা আফগানিস্তানের মুখোমুখি হননি, যাদের সাথে ভারত তার টেস্ট ক্যারিয়ারে খেলেছে।

মূলত, টেস্ট ক্রিকেট বিস্তৃত হওয়ার পরিবর্তে উচ্চতর গড়ে তোলা বেছে নিয়েছে। ক্রিকেটে পর্যাপ্ত অর্থ রয়েছে যা তারা বিগ থ্রির বাইরের দেশগুলিতে টেস্ট খেলার জন্য বেছে নিতে পারে, কিন্তু ইচ্ছাশক্তি কম। ডব্লিউটিসি যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রতিটি দলকে চক্রে ১৬টি টেস্ট খেলতে বাধ্য করতে পারে। আইসিসি অবশেষে সেই 'টেস্ট ক্রিকেট তহবিল' স্থাপন করতে পারে, যার মাধ্যমে বিগ থ্রি পূর্ণ সদস্য বিশ্বের অন্য কোথাও টেস্টকে সমর্থন করার জন্য অর্থ প্রদান করে। পরিবর্তে, ক্রিকেট এমন একটি পরিস্থিতিতে পৌঁছেছে যেখানে ইংল্যান্ড অন্যান্য বেশিরভাগ দেশের তুলনায় ৬০% বেশি টেস্ট খেলে।

যদিও কেউ কেউ পরামর্শ দেন যে বেশি টেস্ট খেলা ডব্লিউটিসি-র অসুবিধা, কম টেস্ট খেলা দলগুলির খেলোয়াড়রা উল্লেখ করেছেন যে তাদের টেস্ট দক্ষতা বিকাশের সুযোগ কম। এমনকি যদি কম টেস্ট খেলা দলগুলির একটি সুবিধা ছিল - এবং তাদের কোনও গুরুতর প্রমাণ নেই - তবে তারা জয়ের মাধ্যমে খুব কম লাভ করে। দক্ষিণ আফ্রিকার পুরুষদের আগামী ১৫ মাসের জন্য কোনও হোম টেস্টের সময়সূচী নেই।

ক্রমবর্ধমানভাবে, এটি মনে হতে শুরু করেছে যে গ্যালের মতো জায়গাগুলি টেস্ট ক্রিকেটের অন্তর্নিহিত অঞ্চল। এখানে কি ঘটছে তা কি গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে যখন কোনও বড় তিন দল মাঠে না থাকে? যদি বাণিজ্যিক মূল্য ক্রমশ ক্রিকেটের সর্বোচ্চ মঙ্গল হয়ে ওঠে, তাহলে এই ধরণের টেস্ট কোথায় থাকবে? এবং আপনার ঘরের ক্রিকেট অর্থনীতির আকার কি আপনার জন্য উপলব্ধ সুযোগের সবচেয়ে বড় ভবিষ্যদ্বাণী?

থারিন্ডুর মতো বোলাররা সম্ভাব্যভাবে তাদের নৈপুণ্যকে পুনর্নির্ধারণ করতে পারে, অন্যদিকে শান্তর মতো ব্যাটসম্যানরা বাংলাদেশের টেস্টের নতুন উত্তরাধিকার তৈরি করতে পারে। কিন্তু তারা হয়তো কখনও সুযোগ পাবে না। ক্রিকেট আসলে কতটা যত্নশীল? খেলাধুলা ক্ষমতাকে কেন্দ্রীভূত করে চলেছে, এই প্রান্তিকতাগুলি হ্রাস পাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। 

বিস্তারিত জানতে আমাদের ফেসবুক পেজটাকে ফলো দিয়ে আমাদের সাথে থাকুন